Italian ja Vatikaanin tiedotusvälineiden mukaan paavi Francis aikoo tehdä ensimmäisen matkansa Pyhään maahan. Loppukeväällä eli 24.-26. Toukokuuta pontiffi aikoo vierailla Jerusalemissa toukokuussa sekä Betlehemiin ja Jordanian pääkaupunkiin Ammaniin.
Paavi totesi tämän myös sunnuntain puheessaan: "Haluan ilmoittaa, että aion 24.-26. Toukokuuta Jumalan avulla pyhiinvaellusmatkan Pyhään maahan."
Vatikaanin lehdistöpalvelu toteaa, että paavi Franciscus aikoo järjestää kokouksen Jerusalemin ja muiden alueiden kristillisten kirkkojen edustajien kanssa. Tämä matka on toistaiseksi ainoa suunniteltu matka, jota paavetti odottaa tulevana vuonna 2014.
Huolimatta siitä, että uusi vuosi on juuri saapunut, kuten media osoittaa, paavi on edelleen yhtä suosittu kuin vuonna 2013. Pari päivää sitten pontiffi herätti jälleen huomiota saatuaan sanomalehtiä etusivulle. Tällä kertaa kaikkia huvitti tarina, joka Francisille tapahtui uudenvuodenaattona, kun hän päätti soittaa Espanjaan onnitellakseen tuttaviaan karmeliiteja. Tilanteen hauska asia on se, että paavi yksinkertaisesti ... ei päässyt läpi eikä keksinyt mitään järkevämpää kuin jättää puhelinvastaajaan viestin, joka myöhemmin lähetettiin monissa espanjalaisissa radioasemissa ja kuulosti noin:
"Mihin nunnat voivat olla niin kiireisiä, etteivät he pysty vastaamaan puhelimeen? Se on paavi Franciscus. Halusin tervehtiä sinua ja toivottaa sinulle hyvää uutta vuotta. Soitan sinulle myöhemmin. Jumala siunatkoon sinua."
Lucenan Barefoot Carmelite -luostarin nunnat hämmästyivät yksinkertaisesti, kun he kuulivat puhelinvastaajassa katolisen kirkon päällikön viestin. He selittivät paikallisille toimittajille, että he olivat tunteneet Francisin jo yli 10 vuotta. Karmeliitit olivat uskomattoman yllättyneitä: he eivät voineet edes ajatella, että paavinen muistaa vanhat tuttavat. Luostarin apua, sisko Adriana, väittää, että kuultuaan paavin viestin hän oli vain epätoivoinen: nunnat jättivät tämän tärkeän puhelun, koska rukoilivat eivätkä kuulleet puhelinta. Sisaret yrittivät huolellisesti ottaa yhteyttä suoraan Vatikaaniin pyytäen apua paikalliselta piispalta, mutta he eivät onnistuneet. Onneksi paavi Franciscus osoittautui sanansa mieheksi ja kutsui takaisin järkyttyneet nunnat sinä päivänä. Hän onnitteli heitä lomasta, kysyi heidän asioistaan ja siunasi karmelilaisten lisäksi koko kaupunkia.
Osoittautuu, että paljain jaloin karmeliitit tapasivat paavin puolen yli kymmenen vuotta sitten, kun hän oli Buenos Airesin piispa ja nimettiin Jorge Mario Bergoglion mukaan. Huolimatta siitä, että nunnat ja piispa eivät tunteneet toisiaan henkilökohtaisesti eivätkä koskaan nähneet toisiaan, Francis soitti heille säännöllisesti ja oli kiinnostunut heidän asioistaan, eikä myöskään unohtanut toivottaa siskoille onnellista uutta vuotta. Jopa tullessaan katolisen kirkon johtajaksi, Francis ei keskeyttänyt pitkää perinnettä.
